Schauplatz Jungfrauenspiel

Covent Garden

Das Land, auf dem das heutige Covent Garden steht, gehörte ursprünglich zum „Convent of St. Peter Westminster“. Nach Auflösung der Klöster gelangte es in den Besitz von John Russell, Earl of Bedford, nach dessen Familie einige der umliegenden Straßen benannt wurden. Im Jahre 1627 ließ der 4. Earl of Bedford von dem Architekten Inigo Jones mit Arkaden versehene Terrassenhäuser im klassischen Stil um eine Piazza herum erbauen. Es war der erste Platz dieser Art in London. Im Laufe des 17. Jahrhunderts zogen die ursprünglichen aristokratischen Bewohner in das Westend, und Covent Garden verlor allmählich an Ansehen. Der Obst- und Gemüsemarkt auf der Piazza trug zu dem Niedergang bei. Anfang des 18. Jahrhunderts wurde die Gegend bei Schauspielern und Künstlern beliebt, die sich in den aufkommenden Kaffeehäusern trafen. Badehäuser, Spielhöllen und Bordelle sprangen wie Pilze aus dem Boden. Covent Garden entwickelte sich zum berüchtigtsten Vergnügungsviertel Londons. Im 19. Jahrhundert schließlich wichen die Schenken und Kaffeehäuser allmählich respektablen Hotels, und die Prostituierten zogen nach Soho und St. Giles. Im Jahres 1974 wurde der Markt geschlossen und nach Nine Elms verlegt.