Personen

Jeremy Blackshaw

Jeremy Blackshaw ist die Hauptperson des Romans. Er wurde 1627 auf Stoke Lacy, dem Familiensitz der Blackshaws, in der Grafschaft Shropshire geboren. Der frühe Tod der Mutter weckte schon in seiner Kindheit das Verlangen in ihm, Arzt zu werden. Da sein Vater als Katholik im protestantischen England hohe Geldstrafen zahlen musste, war er auch als Landbesitzer nicht mehr wohlhabend genug, seinem Sohn das Studium an einer Universität auf dem Kontinent zu bezahlen.
So erlernte Jeremy bei einem Barbier-Chirurgen in Worcester die Wundarzneikunst und diente während des englischen Bürgerkriegs als Feldscher im königlichen Heer. Nach der Hinrichtung von Charles I. ging er ins Exil und studierte in Padua Medizin. Angesichts der Machtlosigkeit der Medizin seiner Zeit gegenüber gefährlichen Krankheiten glaubte er, als Priester mehr für die Menschen tun zu können, und trat in Rom der Gesellschaft Jesu bei.
Nach einigen Jahren Missionsarbeit in Indien wurde Jeremy schließlich nach England zurückgeschickt. Da dem Gesetz nach katholischen Priestern der Aufenthalt im Land verboten ist, arbeitet Jeremy unter dem Decknamen Fauconer, um seine Familie vor Repressalien zu schützen.

Alan Ridgeway

Der Wundarzt Alan Ridgeway ist Jeremys bester Freund. Er wurde 1628 geboren und diente ebenso wie Jeremy als Feldscher im königlichen Heer, wo sie sich kennen lernten. Nach Ende des Bürgerkriegs ging Alan nach London und wurde dort in die Gilde der Barbiere und Wundärzte aufgenommen. Er ist geschworener Junggeselle und ein notorischer Frauenheld, gibt sich aber stets Mühe, die Frauen, die er verführt, auch zu verwöhnen.

Lady Amoret St Clair

Amoret ist die Tochter von William St. Clair, Earl of Caversham, und Louise de Rochechouart und wurde 1641 geboren. Ihr Vater benannte sie nach einer Figur aus Edmund Spensers “Faerie Queene”. Amoret kennt Jeremy seit dem Bürgerkrieg, als er sie nach dem Tod ihres Vaters in der Schlacht von Worcester zur Familie ihrer bereits früh verstorbenen Mutter nach Frankreich brachte. In der Hoffnung, sie gut zu verheiraten, schickte Amorets Familie sie später an den französischen Hof, wo sie Jeremy wieder traf, der auf dem Weg nach England in Paris Station machte. Im Gefolge von Henrietta Maria, der Mutter König Charles’ II., kam sie schließlich an den englischen Hof und wurde Mätresse des Königs. Seitdem ist Jeremy ihr Beichtvater.

Sir Orlando Trelawney

Sir Orlando wurde 1622 in eine in Cornwall ansässige Familie niederen Landadels geboren. Da er als jüngerer Sohn keinen Erbanspruch auf den Familienbesitz hat, studierte er Jura am Inner Temple in London. Nach dem Bürgerkrieg wurde er vom König zum Richter des Court of King’s Bench, des Königlichen Gerichtshofs, ernannt und zum Ritter geschlagen. Mit Jeremy verbindet ihn eine herzliche Freundschaft, die Glaubensgegensätze überwindet.

Breandán Mac Mathúna

Breandán wurde 1638 in Irland geboren. Er stammt aus ärmlichen Verhältnissen. Als Sechzehnjähriger ging er nach Frankreich und ließ sich dort als Landsknecht im französischen Heer anwerben. Nach dem Pyrenäenfrieden kämpfte er im spanischen Heer gegen die Portugiesen, bevor er nach England reiste, um dort ein Auskommen zu suchen. Er ist ein Meister in der Handhabung von Degen und Schusswaffen.

Armande de Roche Montal

Armande wurde 1644 in der Auvergne geboren. Im Herbst 1665 trat die junge Französin als Zofe in Amorets Dienste, doch da Armande stets wie eine Freundin für sie gewesen ist, erhebt Amoret sie schließlich zu ihrer Gesellschafterin. Armande unterhält eine wechselvolle Liebesaffäre mit Alan Ridgeway.