London im Jahre 1665.

Jeremy Blackshaw, Chirurg und studierter Arzt, hat seine medizinische Laufbahn aufgegeben, um einer Berufung zum Geistlichen und Seelsorger zu folgen. Als katholischer Priester kann er aufgrund der Gesetze, mit denen die Katholiken im protestantischen England unterdrückt werden, nur im Geheimen arbeiten.
Doch er hat verlässliche Freunde, die ihn unterstützen: den Wundarzt Alan Ridgeway, einen charmanten Frauenhelden, und Lady Amoret St. Clair, Mätresse des Königs Charles II.

Eine Mordserie an den führenden Juristen Englands hält die Stadt in Atem. Jeremy kann einen heimtückischen Anschlag auf den Richter Sir Orlando Trelawney vereiteln und wird von ihm zu den Ermittlungen hinzugezogen.
Die Spur führt in das berüchtigte Newgate-Gefängnis zu dem jungen Iren Breandán, einem ehemaligen Söldner, der die Engländer hasst. Als weitere Morde geschehen, gerät Breandán unter Verdacht. Dann bricht in London die Pest aus.